Cercueil : comment le choisir ? Modèles, types et prix

Le choix d’un cercueil est une décision sensible, loin d’être anodine : le cercueil sera la dernière demeure du défunt. Il matérialise le décès et c’est autour de lui que se déroule la cérémonie d’hommage. Il doit respecter à la fois les dernières volontés de celui qui l’occupe, mais aussi convenir à la personne qui pourvoie aux funérailles.

Le cercueil, obligatoire en France

En France, l’utilisation d’un cercueil est obligatoire pour procéder à des obsèques, que ce soit pour une inhumation ou une crémation. Il doit répondre à différentes normes, fixées selon la destination du cercueil.

• L’épaisseur du bois : il doit mesurer 22mm d’épaisseur en cas d’inhumation, 18 mm en cas de crémation. A savoir : lorsque le transport est inférieur à 2 heures entre le lieu de fermeture de cercueil et le lieu d’inhumation (4 heures si le corps a reçu des soins de conservation), il est possible de recourir à un cercueil de 18 mm d’épaisseur.
• L’équipement obligatoire : un cercueil doit posséder 4 poignées fixes, un système d’étanchéité (généralement appelée « cuvette étanche »), une plaque d’identité mentionnant le prénom, le nom patronymique ou marital du défunt ainsi que les années de naissance et de décès.

Les différents types de cercueils

Quatre éléments différencient les cercueils : la forme, le bois (son essence et sa qualité), l’épaisseur et les finitions.

Quelle forme choisir ?

Il existe six formes principales de cercueil :

• Parisien : Le modèle parisien est le plus classique. De forme hexagonale, son couvercle est plat, ce qui lui donne une hauteur moyenne de 40 cm.
• Tombeau : Le modèle tombeau est également hexagonal : sa différence avec le parisien réside dans son couvercle qui sera en hauteur. Ainsi, celle-ci atteindra en moyenne 50 cm de haut, ou 45 pour un demi-tombeau.
• Lyonnais : Le modèle lyonnais est en forme de trapèze, avec un couvercle haut en 3 parties. Sa hauteur atteindra les 50 cm.
• Sarcophage : Le modèle sarcophage est comme le lyonnais, en forme de trapèze, mais son couvercle est plat.
• Coffre : Le modèle coffre est le modèle le plus répandu aux États-Unis. Il a la particularité d’avoir un couvercle en 2 parties, dont l’une ouvrante. Ses grandes dimensions ne sont pas forcément adaptées aux cimetières français.
• Alsacien : Le modèle alsacien est un quadrilatère sur pieds, avec un couvercle montant.

Les couvercles de cercueils peuvent donc être plats ou bombés, avec une à trois épaisseurs, lisses, moulurés ou galbés.

Les socles peuvent quant à eux, être en retrait, avec débord, fin, épais, lisse ou mouluré.

Pour quel matériau de cercueil opter ?

Un cercueil en bois

Les cercueils peuvent être en bois massifs, en panneaux de particules, en panneaux de fibres et maintenant en carton. Quelle que soit leur matière, le cercueil doit faire preuve de résistance, d’étanchéité, de biodégradabilité lorsqu’il est destiné à l’inhumation et lorsqu’il est destiné à la crémation, un indice élevé de combustion doit être privilégié.

Vous pourrez choisir :

• L’essence du bois
  • Bois durs : chêne, hêtre, frêne, noyer, orme, acacia, châtaignier
  • Bois tendres : peuplier, bouleau, aulne
  • Bois résineux : sapin, pin, mélèze
  • Bois exotiques : acajou, ayous
• La qualité du bois
  Les cercueils pourront être en bois massif ou en contreplaqué, ce qui aura une incidence sur leur prix.
• La teinte
  Enfin, il restera à choisir la teinte (claire, foncée, rouge…) et son vernis (sans vernis, vernis brillant ou satiné).

Un cercueil en carton

Il est important que ceux-ci possèdent la norme AFNOR et soient certifiés CA. Le poids maximum qu’ils peuvent supporter est en moyenne de 100 kg. Le cercueil en carton est conseillé si le défunt était particulièrement sensible aux questions écologiques. Il est utilisable en cas de crémation. Pensez cependant à vérifier auprès de votre agence de pompes funèbres que le crématorium de votre région les accepte. Ce n’est pas encore le cas sur l’ensemble du territoire français. En cas d’inhumation, seuls les cimetières écologiques (ex : le cimetière d’Ivry) les autorisent.

Quel cercueil est le moins polluant ?

Plusieurs données sont à étudier en terme d’écologie : le matériau utilisé mais aussi la provenance, le transport.

• Les cercueils en carton ont de nombreux atouts écologiques, ils sont fabriqués à partir de papier recyclé, assemblés avec une colle d’origine végétale, leurs quatre poignées sont en coton tissé et ils sont transportés et stockés à plat ce qui nécessite nettement moins d’espace.
• Les cercueils en bois massif issus de forêts locales autogérées ont également de très bons atouts écologiques.

Comment choisir la taille d’un cercueil ?

Les cercueils sont proposés en différentes tailles, la largeur étant toujours fonction de la longueur.

La taille du cercueil doit être choisie en fonction de :

• La corpulence du.de la défunt.e,
• Les dimensions de la sépulture
• Les dimensions de la chambre crématoire.

Les fabricants de cercueils ont défini leur gamme de taille en trois grandes catégories : cercueils adultes, cercueils enfants et cercueils hors-côte.

Il est possible de faire fabriquer un cercueil sur-mesure, mais le coût n’en sera que plus élevé.

Existe-t-il des cercueils pour un enfant ?

La plupart des agences de pompes funèbres disposent d’un catalogue spécifique pour le choix des cercueils enfants. Des modèles peints en blanc pourront être proposés aux familles endeuillées.

Opter pour un cercueil qui ressemble au défunt

Différents types d’ornements permettent d’habiller et de personnaliser un cercueil.

Les peintures, vernis et impression

• Une couleur en particulier : selon l’essence de bois, les cercueils peuvent être peints afin d’être de la couleur souhaitée.
• Un cercueil sur lequel dessiner : il existe des peintures spéciales (ardoise par exemple) qui permettent de dessiner sur le cercueil en guise de geste de dernier hommage ou dans le cadre d’une personnalisation du cercueil par les proches du défunt. Les cercueils en bois brut non vernis permettent eux aussi des gestes d’hommages graphiques, on utilisera dans ce cas des feutres, des crayons ou des craies.

Un cercueil avec vitre

La plupart des modèles de cercueils peuvent être équipés de hublots vitrés qui permettent de voir le visage du défunt pendant la cérémonie d’hommage. Cela peut être particulièrement utile lors d’un rapatriement si la famille restée à l’étranger souhaite le revoir.

Les capitons

Au sein d’un cercueil, il est plus agréable de voir son défunt disposé sur ce que l’on appelle un capiton. Le capiton est l’habillage facultatif du cercueil et se compose de quatre éléments :

• Drap de dessous
• Drap de dessus (ou couverture)
• Oreiller
• Tour de cercueil

Les capitons sont choisis en fonction de leur matière (soie, coton, lin, velours, …), de la densité de l’ouate et de leurs finitions (broderie, galon, passepoil).

Pour la couleur, il est conseillé de la choisir en fonction du teint du défunt, et de la tenue vestimentaire portée.

Les poignées

Si les poignées constituent un élément obligatoire d’un cercueil, ni leur forme ni leur matière ne sont imposées.

On retrouvera des formes romaine, antique, bâton, rampe ou encore demi-lune, et des matières variées (laiton, fonte, zamak, bronze, plastique, bois ou même corde). Le choix de celles-ci se fera en fonction de la destination du cercueil – toutes les matières n’étant pas biodégradables.

Les emblèmes

En plus de la plaque d’identité fixée sur le couvercle du cercueil, il est possible de rajouter un emblème, à savoir une parure qui permet de personnaliser le cercueil. Si généralement cette parure rappelle la confession du défunt, il est tout à fait possible d’installer des emblèmes laïques et civils, tels une fleur ou une ancre.

On conseille alors de coordonner la couleur et la matière de ces emblèmes avec celle des poignées.

Les cache-vis

Les cache-vis sont des petits ornements que l’on place sur les vis qui servent à fermer le cercueil. Ils ont une visée purement esthétique et permettent une nouvelle personnalisation.

Attention à la destination du cercueil

Crémation, inhumation, rapatriement : certaines obligations à prendre en compte

• Pour une crémation, on évitera pour des raisons écologiques, le choix de bois durs ou exotiques tels que l’acajou ou le chêne qui ont des combustions lentes. On privilégiera le pin massif, le sapin ou le carton.
• Pour l’inhumation, le cercueil en carton sera interdit dans la plupart des cimetières, on choisira un cercueil plus épais.
• Si le cercueil doit reposer plus de 6 jours en caveau provisoire, ou dans le cas d’un rapatriement à l’étranger, il devra être équipé d’un caisson intérieur hermétique (souvent en zinc) et d’un filtre épurateur de gaz. De même, si le décès est dû à une maladie contagieuse du 1er groupe, il faudra utiliser ce type de cercueils dits zingués.

Le prix d’un cercueil pour une crémation ou une inhumation

Les tarifs des cercueils dépendent de leur forme, de l’essence de bois, de leur épaisseur et taille et des accessoires choisis.

• Les cercueils en sapin et pin, privilégiés pour les crémations, sont en général les moins chers et accessibles à partir de 500 €. 
• Les prix des cercueils en bois noble comme le chêne, choix le plus répandu pour l’inhumation, débutent à 1200 € en moyenne pour aller jusqu’à 3000 € voir plus selon le travail de finition réalisé par le menuisier.
• Les cercueils en carton, sans aucune personnalisation, style kraft, sont disponibles à la vente à partir de 350 €, personnalisé, leurs prix s’élèvent à environ 1000 €.